945 чипсет. Технические характеристики Intel D945GNT и D945GTP. Количество пиксельных конвейеров

Введение

Успех представленной в конце июля прошлого года новой процессорной микроархитектуры Intel Core сегодня уже очевиден даже для самых больших скептиков - новые процессоры семейства Intel Core 2 Duo, построенные на ее основе, были с радостью встречены как техническими специалистами и ИТ-прессой, так и рынком, что является истинным мерилом успешности продукта. Пожалуй, единственным препятствием для широкого распространения таких процессоров была даже не высокая цена или ограниченное количество экземпляров (для уровня обеспечиваемой процессорами производительности цена более чем приемлемая, да и для того, чтобы как можно скорее насытить рынок этими новыми решениями, корпорация Intel приложила немало усилий), а отсутствие системных плат, поддерживающих их работу. Ведь процессоры семейства Intel Core 2 Duo предъявляют особые требования к цепям питания - для их работы необходим модуль VRD 11 (Voltage Regulator-Down). Кроме того, изначально утверждалось, что с новыми процессорами будут работать лишь системные платы, построенные на основе чипсетов семейства Intel 965 Express и Intel 975X Express, что априори делало их довольно дорогим приобретением. Альтернативой в таком случае могли бы стать чипсеты от других игроков этого сегмента рынка, но перспективы их успешного продвижения все же довольно призрачны, и вполне естественно, что и производители и покупатели, когда речь заходит о системных платах для процессоров Intel, отдают предпочтение моделям на наборах микросхем этого же производителя.

Однако решение данной проблемы было найдено довольно быстро. Вскоре после объявления процессоров Intel Core 2 Duo в ассортименте многих производителей системных плат появились решения, построенные на базе чипсетов семейства Intel 945 Express, которые сразу же стали популярными благодаря сравнительно невысокой цене и хорошей функциональности. Именно этим продуктам мы и решили посвятить наше первое в этом году тестирование системных плат. К сожалению, по ряду не зависящих от нас причин мы не смогли набрать значительное количество моделей для тестирования, поскольку решения либо не поддерживали процессоры Intel Core 2 Duo (работу этих процессоров поддерживают одноименные системные платы более поздних версий), либо поддерживали только бюджетные модели с частотой FSB 800 МГц. В результате в нашем распоряжении оказались модели системных плат, полноценно поддерживающие работу новых процессоров, только от двух производителей: Micro-Star International и GIGA-BYTE Technology.

Участники тестирования

Материнская плата 945GM4-FI

Комплект поставки: материнская плата MSI 945GM4-FI, переходник питания для дисков с интерфейсом SATA, кабель SATA, 80-жильный шлейф PATA, планка расширения на один порт IEEE-1394, планка на выходную панель, диск с драйверами и утилитами, руководство пользователя на английском языке.

Материнская плата MSI 945GM4-FI (рис. 1) выполнена в формфакторе microATX (размеры 24,5x24,5 см) на традиционном для продуктов MSI текстолите малинового цвета. Основой для нее послужил набор системной логики Intel 945G Express (Intel 945G Express + ICH7), дополненный контроллером ввода-вывода Winbond W83627. Эта системная плата поддерживает работу всего спектра LGA775-процессоров Intel, включая как одноядерные процессоры серий Intel Celeron D и Intel Pentium 4 5xx и 6xx, так и двухъядерные Intel Pentium D 8xx и 9xx, а кроме того, процессоры нового семейства процессоров Intel Core 2 Duo, и обеспечивает возможность работы системной шины с частотой 533, 800 или 1066 МГц. Для установки модулей системной памяти (предполагается, что будут применяться модули небуферизованной памяти стандарта DDR2 SDRAM 400/533 или 667) предусмотрено четыре DIMM-слота. Работа подсистемы памяти возможна как в одно-, так и в двухканальном режиме, при этом DIMM-слоты каналов располагаются попарно и отличаются по цвету (салатовый - Channel A, оранжевый - Channel B). Максимальный объем системной памяти, поддерживаемый платой, составляет 4 Гбайт.

Рис. 1. Материнская плата MSI 945GM4-FI

Согласно принятой в компании MSI системе именования материнских плат, название этой модели - MSI 945GM4-FI - помимо информации о базовом чипсете, говорит о наличии гигабитного Ethernet-контроллера (литера «F») - в данном случае это Realtek RTL8110SC и контроллера IEEE-1394 (литера «I»), который реализован чипом VIA VT6307. Кроме того, плата имеет аудиоконтроллер, построенный на связке интегрированного в ICH7 контроллера HDA (High Definition Audio) и аудиокодека Realtek ALC888, что обеспечивает возможность воспроизведения звука формата 7.1. Для подключения внешних аудиоустройств на выходной панели материнской платы предусмотрены шесть аудиоразъемов; при помощи дополнительной планки расширения, которая не входит в стандартный комплект поставки, можно реализовать цифровой SPDIF-интерфейс (Sony/Philips Digital Interconnect Format).

Помимо упомянутых аудиоразъемов, на выходной панели платы находятся два PS/2-разъема (для подключения мыши и клавиатуры), параллельный (LPT) и последовательный (COM) порты, VGA-разъем, RJ-45-разъем и четыре порта USB 2.0 (рис. 2).

Рис. 2. Выходная панель материнской платы
MSI 945GM4-FI

Всего MSI 945GM4-FI поддерживает восемь USB-портов - еще четыре, помимо четырех, имеющихся на выходной панели, можно реализовать с помощью дополнительных планок расширения, для подключения которых на плате предусмотрены два разъема (по два порта на разъем). Кроме того, на плате есть два разъема для подключения порта IEEE-1394a и второго параллельного порта COM2, а также три разъема для подключения вентиляторов охлаждения, четырехконтактный разъем для процессорного вентилятора (CPU FAN) и два трехконтактных разъема для системного вентилятора (SYS FAN) и вентилятора блока питания (PWR FAN). При этом отметим, что для охлаждения горячих элементов используется пассивная, а следовательно, бесшумная система охлаждения. На микросхемах северного и южного мостов платы, а также на канальных связках полевых транзисторов блока VRM (кстати говоря, здесь используется трехканальная схема этого блока) установлены пластинчатые алюминиевые радиаторы.

Для построения дисковой подсистемы на плате предусмотрены четыре порта SATA II, один разъем PATA, поддерживающий подключение до двух устройств с интерфейсом ATA 100 или ATAPI, а также разъем для подключения FDD.

Для установки плат расширения на плате оборудованы два слота PCI (33 МГц, 32 бит), слот PCI Express x1 и графический слот PCI Express x16.

В качестве базовой системы ввода-вывода применяется AMIBIOS v.02.61. Через меню установок утилиты CMOS Setup Utility пользователю доступен стандартный набор функций по настройке системы, из которых стоит, пожалуй, отметить лишь настройки, доступные через пункт меню Cell_Menu, наличие которого является фирменной особенностью материнских плат от компании MSI. В этом пункте меню пользователь может выбрать частоту FSB (в пределах от 200 до 500 МГц); коэффициент умножения процессора (в диапазоне от 6 до 60); режим для определения параметров работы памяти: посредством SPD или вручную изменяя тайминги и частоту ее работы (доступны настройки для изменения CAS# Latency (значение от 3 до 6 тактов), RAS# to CAS# Delay (от 2 до 6 тактов), RAS# Precharge (от 2 до 6 тактов), RAS# Activate to Precharge (от 4 до 15 тактов), частоты работы шины памяти - Auto, 400, 533 или 667 МГц). Настройки по изменению напряжения питания процессора, памяти и основных шин через утилиту CMOS Setup Utility недоступны. Настройки по управлению скоростью вращения вентиляторов отсутствуют. Поясним, что в ходе тестирования нами использовалась последняя на тот момент версия BIOS для данной модели системной платы - 7.11.

Собрав стенд для тестирования системной платы MSI 945GM4-FI, мы заметили, что вентилятор процессора постоянно работает с максимальной скоростью независимо от модели кулера (помимо стандартного «коробочного» кулера от Intel, мы использовали модели CTT RCFH-4 с четырехконтактным вентилятором с поддержкой PWM-управления и Zalman CNPS9500 LED c трехконтактным вентилятором с поддержкой управления по напряжению). Как выяснилось в дальнейшем, управлять скоростью вращения процессорного вентилятора можно только после установки утилиты CoreCenter, которая есть на поставляемом с платой компакт-диске, и то лишь для четырехконтактных PWM-моделей, да еще после хитрой манипуляции: нужно переключиться в ручной режим управления скоростью вращения кулеров и после этого при обратном переходе в автоматический режим данная возможность будет реализована, причем даже если после этого выгрузить утилиту, то все будет в полном порядке. Хотя… если при увеличении нагрузки на процессор скорость вращения увеличится, то снизиться она уже не сможет - как с работающей утилитой CoreCenter, так и без нее. И это не единственный недочет данной утилиты. Так, CoreCenter дает неверную информацию о частоте системной шины и коэффициенте умножения процессора (рис. 3), хотя справедливости ради отметим, что итоговый результат их умножения, выражающий тактовую частоту процессора, все же соответствует действительности.

Рис. 3. Утилита MSI CoreCenter: информация
о рабочих параметрах системы

Помимо информационной панели, утилита CoreCenter имеет два открывающихся окна, предоставляющих доступ к ряду настроек рабочих параметров системы (рис. 4).

Рис. 4. Утилита MSI CoreCenter

К сожалению, изменения рабочих параметров системы, вносимые посредством доступных в левом окне настроек, на самом деле не применяются. Что же касается настроек предупреждения, то они выполняются исправно. Так, в случае превышения установленного уровня температуры CPU утилита, помимо звукового предупреждения, инициирует процесс отключения системы (рис. 5), а при снижении скорости вращения вентиляторов ниже выбранного значения или при увеличении температуры системы ограничивается лишь звуковым предупреждением.

Рис. 5. Окно предупреждения о нарушении температурного режима

Что же касается управления скоростью вращения вентиляторов (рис. 6), то здесь вновь не обошлось без сюрпризов. Помимо того что для получения возможности избавиться от шума, создаваемого работающим на полных оборотах вентилятором процессора, нужно совершить описанный выше обряд, выяснился еще ряд парадоксов. Так, утилита CoreCenter способна отслеживать и отображать скорость только двух из трех подключаемых вентиляторов - процессорного (CPU FAN) и системного (SYS FAN), в режиме ручного управления пользователь может регулировать скорость тоже двух вентиляторов, но на сей раз это другая пара - CPU FAN и NB_FAN. Под NB_FAN (видимо, NB в данном случае означает North Bridge) подразумевается вентилятор, подключенный к разъему PWR FAN (см. рис. 6).

Рис. 6. Утилита MSI CoreCenter: панель управления
скоростью вращения вентиляторов

Дальше - больше. Все попытки изменить скорость вращения этого вентилятора с помощью утилиты оказались тщетными. Как показали наши дальнейшие эксперименты, плата вообще не способна влиять на скорость вращения трехконтактных вентиляторов (в том числе и подключенных к процессорному разъему), подразумевающих управление по напряжению. Единственная доступная ей схема управления - это PWM (Pulse-Width Modulation - широтно-импульсная модуляция), реализованная для процессорного вентилятора и доступная при использовании соответствующих (четырехконтактных) моделей кулеров. В этом случае в режиме управления пользователем (User Mode) с помощью виртуального ползунка можно выбрать один из восьми уровней скорости (скоростной диапазон вентилятора делится на восемь ступеней) - от минимальной до максимальной. С помощью осциллографа мы измерили скважность импульсов в этих двух режимах и выяснили, что при минимальной скорости вращения она приблизительно равна 50%, в то время как при максимальной приближается к 100%. Интересно, что при переходе на автоматическое управление скважность уменьшается до 45%, обеспечивая еще меньшую, нежели доступная минимальная, скорость в пользовательском режиме (рис. 7).

Рис. 7. PWM-управление скоростью вращения процессорного
вентилятора

Конечно же, все эти проблемы будут решены с выходом новых версий BIOS и утилиты CoreCenter (при тестировании использовалась идущая в комплекте с платой версия CoreCenter 2.0.2.1). Отметим, что в списке возможных обновлений, доступных для загрузки с помощью утилиты MSI Live Update 3 (имеющейся на диске, прилагаемом к плате), CoreCenter вообще отсутствует - вместо нее предлагается скачать MSI PS Alert 4, допускающую только мониторинг основных параметров материнской платы без возможности их изменения (кстати говоря, утилиты MSI PS Alert 4 и MSI CoreCenter являются взаимоисключающими, поэтому одновременно их запустить нельзя).

Рис. 8. Утилита MSI PasswordKeeper

Что касается других утилит, имеющихся на диске, прилагаемом к материнской плате, то среди них отметим ряд фирменных программ, призванных повысить безопасность системы: MSI PasswordKeeper (предназначена для хранения секретных кодов и паролей - рис. 8), MSI SecurеDoc (позволяет зашифровать файлы и папки - рис. 9) и MSI LockBox (дает возможность блокировать компьютер - рис. 10), а также утилиту Norton Internet Security 2005 (90-дневная версия).

Рис. 9. Появление нового пункта шифрования -
дешифрования с помощью утилиты MSI SecureDoc
в контекстном меню файлов и папок

К недостаткам платы MSI 945GM4-FI можно отнести и отсутствие возможности пакетной установки драйверов и утилит, поскольку утилита установки, автоматически запускаемая с диска, хотя и имеет приятный и понятный графический интерфейс, но подразумевает их поочередный запуск. А если принять во внимание, что практически все эти утилиты и драйверы после инсталляции требуют перезагрузки системы, после которой пользователю уже самостоятельно придется вернуться к процессу установки, то становится понятно, почему многие производители так нахваливают возможность использования пакетной автоматической установки драйверов и утилит с идущих в комплекте с платой дисков, что, кстати, кроме элементарного удобства, обеспечивает необходимую последовательность инсталляции этого ПО.

Рис. 10. Окно аутентификации утилиты LockBox

В заключение предварительной проверки возможностей и функциональных особенностей материнской платы MSI 945GM4-FI, предшествующей процедуре ее тестирования на предмет оценки уровня производительности, мы проверили совместимость данной материнской платы с разными моделями процессоров и доступные конфигурации подсистемы памяти.

Для того чтобы сделать вывод о правильности заявленного в спецификации перечня поддерживаемых процессоров, мы изучили возможность работы этой модели системной платы с процессорами Intel Pentium 4 650 и Intel Core 2 Extreme x6800, представляющими два разных семейства, имеющими различную архитектуру, произведенную по разным техпроцессам, и предъявляющими различные требования к цепям питания. Мы выяснили, что системная плата MSI 945GM4-FI с успехом идентифицировала обе модели процессоров и работала с ними, реализуя весь набор присущих им функций, в том числе полностью поддерживая возможности технологий Enhanced Intel Speedstep (рис. 11) и Thermal Monitor 2.

Рис. 11. Работа технологии Enhanced Intel Speedstep
на плате MSI 945GM4-FI

Говоря о проверке доступных конфигураций системной памяти, мы имели в виду проверку работы технологии Intel Flex Memory Technology, реализованной в контроллере памяти чипсета и обеспечивающей гибкий подход к организации работы подсистемы памяти. Так, эта технология допускает возможность работы системной памяти в одно- или двухканальном режиме, при этом двухканальный режим работы может быть синхронным (при одинаковом объеме памяти в каждом из каналов) либо асинхронным (при различном объеме памяти в каналах). Более того, оба варианта двухканального режима возможны при разном количестве установленных в каждом канале модулей памяти, различающихся по объему. И хотя в своих спецификациях производители материнских плат говорят об их возможности работать в двухканальном режиме памяти лишь при попарной установке модулей, мы сочли интересным проверить, насколько хорошо реализована эта возможность в тестируемых материнских платах. Как выяснилось в ходе испытаний, технология Intel Flex Memory Technology на материнской плате MSI 945GM4-FI работает, хотя эффективность от асинхронного режима работы памяти невысока (табл. 1) - настолько, что работа системы памяти в одноканальном режиме обеспечивает даже бо льшую пропускную способность шины памяти. Так что для организации двухканального режима работы памяти, следуя рекомендациям производителя, лучше устанавливать парные модули памяти одинакового объема.

Таблица 1. Результаты тестирования технологии Intel Flex Memory
Technology на материнской плате MSI 945GM4-FI

Захватывающее появление двуядерных процессоров в ноутбуках

Прошло уже четыре месяца с того времени, как Intel объявила первую двуядерную платформу для ноутбуков под кодовым названием Napa. Многие думали, что новая быстрая платформа с эффективным энергопотреблением сразу же сбросит Pentium M со своего трона, но этот прогноз оказался чересчур оптимистичным. А в марте появились совсем уж печальные новости: крупные производители ноутбуков вроде Acer, Asus, Dell, и HP снизили уже поданные заказы на платформу Napa (чипсет и процессор) на 30-50%. Среди причин подобного шага указывалось чрезмерное заполнение складов компаний из-за неожиданного падения спроса в первом квартале 2006.

Падение спроса могло быть связано с тем, что многие пользователи решили дождаться будущих систем и не стали покупать текущие модели. Другие, возможно, не захотели платить больше за новый ноутбук по сравнению с тем, что они платили раньше. И стали ждать, пока на двуядерные модели будут снижены цены. Часть пользователей оказалась в сомнении: стоит ли покупать текущую платформу, которая не поддерживает 64-битные вычисления? Да и учитывая перенос выхода Windows Vista на 2007 год, требования к новым системам пока не повышаются.

Кроме того, многие системы ждут, пока Microsoft выпустит исправление, решающее проблему с чрезмерным энергопотреблением USB-контроллера, если к нему подключены какие-либо устройства.

И патча пока нет. Совсем недавно мы выпустили обзор нового геймерского ноутбука Dell XPS на Core Duo , но у него, опять же, подключение USB-устройств приводит к заметному повышению энергопотребления.

Эта ошибка, конечно же, говорит не в пользу новой платформы. Ситуация не нравится и производителям ноутбуков, так как они не могут решить проблему своими силами и ждут решения от Microsoft и, возможно, от Intel.

Впрочем, проблема с энергопотреблением USB-контроллера не должна затенять великолепную работу, проделанную инженерами Intel. Как вы увидите в обзоре, новая двуядерная платформа способна предложить немало. Ну, а пока будем надеяться, что Microsoft вместе с Intel решат описанную проблему.

Так ли Napa лучше Sonoma?

Чтобы сравнить новую платформу Centrino (чипсет 945GM) с предшествующей (915GM), мы выбрали два ультра-портативных ноутбука с 12,1" дисплеями от Asus. Кроме используемых платформ, ноутбуки W5F и W5A идентичны. Поэтому они прекрасно подходят для сравнения комбинации чипсет/процессор. Мы также провели отдельные тесты с помощью разных процессоров Pentium M (Pentium M 730, 750 и 760).

945GM против 915GM

Чипсет 945GM входит в новую линейку чипсетов Intel 945 Express под кодовым названием Calistoga.

Кроме процессора Core Duo, который использует более скоростную шину FSB и состоит из двух ядер, Calistoga тоже поддерживает в ноутбуках более быструю память DDR2-667 с улучшенной эффективностью энергопотребления. Самые медленные и менее эффективные по энергопотреблению модули памяти с этим чипсетом не заработают. В чипсет Calistoga/945GM входят интерфейсы SATA, звуковая подсистема Intel High Definition Audio и интерфейс ввода/вывода Express Card , но все они уже были в платформе Sonoma/915GM .

Графическое ядро 945GM базируется на 950 Graphics Media Accelerator (GMA), причём оно же используется в настольных чипсетах 945G и 945GZ. Графическое ядро совместимо с DirectX 9, но, как и раньше, не все функции DirectX 9 реализованы аппаратно.

Подобно GMA900, чипсет GMA950 использует четыре пиксельных конвейера. Иные графические функции вроде вершинных шейдеров должны эмулироваться CPU. Другие же графические процессоры, скажем ATi Mobility Radeon X300 или nVidia GeForce Go 6200, реализуют DirectX 9 полностью аппаратно. Поэтому производительность вершинных шейдеров GMA950 (следовательно, и общая графическая 3D-производительность) сильно зависит от мощности CPU. Так что 3D-производительность GMA950 хорошо масштабируется с тактовыми частотами процессора.

В ноутбуке Asus W5A северный мост охлаждается тепловой трубкой (не показана).

Подобно предшественнику, 945GM использует в качестве видеопамяти часть системной. Для графического ядра можно динамически выделять до 224 Мбайт системной памяти, в зависимости от требований приложений. Intel называет эту технологию Digital Video Memory Technology (DVMT).

Драйвер GMA950 тесно работает с операционной системой, чтобы гарантировать выделение 3D-приложениям достаточного количества оперативной памяти. Как только драйверу память больше не нужна, она освобождается.

Северные мосты (915GM сверху, 945GM снизу).

Поскольку CPU и графическая подсистема используют память совместно, 945GM работает медленнее по сравнению с графическими процессорами, обладающими выделенной видеопамятью.

Преимущество интегрированных решений кроется, конечно же, в меньшей стоимости. За счёт производительности. Здесь 945GM не помогает даже более скоростная память DDR2-667.

Если ноутбук построен на базе скоростной памяти DDR-667, он обеспечит более высокую пропускную способность памяти, что положительно скажется на производительности. Прирост шины CPU хотя и скромно, но всё равно позитивно сказывается на графической производительности.

Все указанные в таблице факторы должны привести к заметному приросту 3D-производительности, если ноутбук поддерживает все функции чипсета 945GM. Ниже мы сравним производительность графической подсистемы с другими недорогими чипами. Например, с ATi Mobility Radeon X300.

Два ядра в ультра-портативном ноутбуке: Asus W5F

Asus W5F использует чипсет 945GM и процессор Core Duo.

Asus выслала в нашу лабораторию ноутбук W5F: ультра-портативную модель с широкоформатным 12,1" дисплеем на основе чипсета 945GM Express. Кроме неё, мы получили и старую модель W5A, построенную на базе платформы Sonoma (чипсет 915GM Express).

Ноутбуки похожи друг на друга, как близнецы-братья. Это относится к качеству и внешнему виду корпусов, которые очень даже хороши, а также к поставке стандартного аккумулятора на 26 Вт-ч, который можно заменить более ёмким вариантом на 53 Вт-ч. Если же нужна ещё более высокая ёмкость, можно докупить аккумулятор из 9 элементов на 78 Вт-ч. Впрочем, столь ёмкая батарея громоздка и весит почти 500 г.

В закрытом состоянии W5F тоже выглядит неплохо.

Единственное видимое различие снаружи кроется на правой панели корпуса. У W5A там установлен слот PCMCIA, а у W5F - слот Express Card. У W5F есть также оптический аудио-выход (SPDIF), а у W5A его нет.

В оба ноутбука встроен Bluetooth-приёмник для связи с мышью. Так что мышь может не занимать один из трёх USB-портов.

У W5F есть оптический аудио-выход и слот Express Card.

Во всём остальном W5A и W5F не отличаются. Это касается и встроенной web-камеры на 1,3 мегапикселя, которая установлена на поворачивающейся оси. Камеру можно использовать и для наблюдения за комнатой, где находится ноутбук. Предустановленная программа управления камерой обладает функцией определения движения.

В крышку дисплея встроена web-камера.

Чтобы ускорить доступ к микрофону и камере во время видеоконференций, на правой части рамки дисплея присутствуют три клавиши управления.

В рамку дисплея встроены три клавиши управления камерой и микрофоном.

Крышка дисплея крепится к нижней половине с помощью магнитной защёлки, и для открытия ноутбука не нужно искать никакого рычажка. Поскольку аккумулятор вставляется сзади, там нашлось место лишь для одного порта USB, выхода S-Video и гнезда питания.

На передней панели нет разъёмов или портов.

На правой панели расположены слот Express Card, колёсико регулировки громкости, звуковые входы и выходы, USB-порт и VGA-выход для подключения внешнего монитора.

Правая панель корпуса W5F.

Слева расположены порты для модема, Ethernet, FireWire и ещё один порт USB, а также слот встроенного считывателя флэш-карт. В ноутбук интегрирован 4x DVD-привод Ultra-Slim.

Левая панель корпуса W5F.

Что касается беспроводной связи, то этот бизнес-ноутбук включает встроенный модуль Bluetooth, а также модуль WLAN Intel Pro/Wireless 3945ABG. WLAN-модуль можно выключать с помощью тумблера над клавиатурой.

Третий USB-порт находится на задней панели, рядом с гнездом питания и выходом S-Video.

Клавиатура не даёт повода для жалоб. Клавиши хорошо нажимаются, приятны на ощупь. Понравится ли вам размер клавиш зависит от того, насколько у вас крупные пальцы и к какой клавиатуре вы привыкли. Впрочем, клавиатура вполне стандартна для ультра-портативных моделей.

Клавиатура с 83 клавишами почти идеальна.

Тач-пад без ощутимых границ позволяет управлять курсором. Клавиши мыши нельзя назвать очень уж привлекательными, но нажимаются они отчётливо.

В Европе Asus включает в комплект поставки два аккумулятора, на три и на шесть элементов. Ёмкая модель позволяет продлить время автономной работы до шести часов. К сожалению, аккумулятор на шесть элементов опционален для Северной Америки. Там он продаётся отдельно.

Ограничения модернизации памяти

Что касается возможности модернизации памяти, то у W5F существуют те же самые ограничения, что и у большинства ультра-портативных ноутбуков. 512-Мбайт модуль ОЗУ впаян на материнскую плату, а для расширения доступен только один сокет SO-DIMM. Если же вы хотите установить в ноутбук больше 1 Гбайт памяти, то придётся устанавливать один 1-Гбайт модуль в доступный сокет. После этого оригинальный 512-Мбайт модуль DDR2 будет собирать пыль где-нибудь в шкафу.

Блок питания довольно мал, но кабель питания уж больно толстый для столь компактного ноутбука.

Тумблер позволяет отключать модуль WLAN, чтобы продлить время автономной работы.

Дисплей

Дисплеи наших ноутбуков поддерживают разрешение WXGA 1280x768 пикселей. Максимальная яркость составляет 157 кд/м². Как и в случае большинства дисплеев с высококонтрастным покрытием, на поверхности легко отражаются источники света. В то же время, вы получаете сочную и детализованную картинку.

Во время работы с ноутбуком не следует располагать экран далеко от глаз, так как высокое разрешение приводит к небольшим буквам. Яркость дисплея выше около верхней кромки, а по бокам и снизу она спадает. Но в целом, подсветка весьма равномерная.

На каждой диаграмме показаны 64 области, в которых мы измеряли яркость и контрастность. Разница в результатах показана разными цветами.

Правая дальняя сторона диаграммы соответствует нижней грани дисплея, а левая ближняя - верхней грани.

Сравнительная таблица тестовых систем

Как мы уже указали выше, в нашем обзоре мы сравнили новый процессор Core Duo T2400 с платформой Napa в ноутбуке Asus W5F с предшествующей платформой Sonoma (ноутбук Asus W5A). В следующей таблице представлены характеристики обеих систем.

Замечания по тестированию

Для оценки времени автономной работы и производительности мы использовали тестовые пакеты BAPCo MobileMark 2005 и Sysmark 2004 SE, а также FutureMark 3DMark05 и PCMark05. 3DMark 2005 и графические тесты PCMark05 позволяют оценить производительность встроенных графических ядер ноутбуков. Мы решили не проводить игровые тесты, поскольку ноутбуки всё же нацелены на бизнес-пользователей, а не на геймеров. Кроме того, мы даже не смогли запустить некоторые игры, что доказывает следующий скриншот из Call of Duty 2. Хотя Quake 3 на новой платформе работает быстрее, вряд ли кто-нибудь будет покупать подобный ноутбук для игр.

Результаты тестирования

Время автономной работы: MobileMark 2005

Тесты MobileMark 2005 показывают, насколько долго ноутбук работает от аккумулятора и какую производительность он при этом обеспечивает. Всего в пакете доступны четыре сценария: офисная производительность, учёба и чтение, воспроизведение DVD и беспроводная работа в Интернете. Тест воспроизведения DVD мы проводили, только если ноутбук использует встроенный DVD-привод или внешний, питающийся от аккумулятора ноутбука.

Каждый сценарий использует реально существующие приложения и работает с момента, когда аккумулятор будет полностью заряжен, а вилка питания будет выдернута из ноутбука, до момента полной разрядки батареи. Результаты тестирования выдаются в минутах. Кроме того, MobileMark 2005 выдаёт два значения производительности во время тестирования офисных приложений: общий результат производительности и среднее время завершения всех заданий в тесте офисных приложений. Общий результат производительности зависит от среднего времени завершения, причём он масштабируется по сравнению со слабой эталонной системой, имеющей результат 100.

Результаты также демонстрируют, что при нормальной офисной работе двуядерный процессор не даёт каких-либо преимуществ. Сценарии MobileMark предусматривают запуск отдельных приложений, поэтому отсутствие поддержки многопоточности приводит к тому, что второе ядро CPU не даёт существенных преимуществ. Время отклика указывает на то, насколько быстро завершается отдельная задача или как быстро выполняется скрипт. Здесь не оценивается, насколько быстро вы сможете переключаться между отдельными приложениями или прирост производительности при одновременном запуске в фоне антивирусного сканера.

Кстати, новый модуль WLAN 3945ABG не более экономный, чем предыдущий 2200BG, что доказывают тесты беспроводной работы в Интернете.

Тестирование офисной производительности: SYSmark 2004 SE

Пакет SYSmark 2004 SE фокусируется целиком на производительности. Время автономной работы здесь не играет совершенно никакой роли, поскольку все тесты выполняются при питании от сети. Подобно MobileMark 2005, пакет SYSmark 2004 SE использует реальные приложения для тестирования.

Тесты SYSmark 2004 SE разделены на два сценария: создание интернет-содержания и офисная производительность. В тесте интернет-содержания можно выделить три тестовые группы: 3D-содержание, 2D-содержание и публикация web. Сценарий офисной производительности также разделён на три тестовые группы: связь (электронная почта, календарь и просмотр web-страниц), создание документов и анализ данных.

Как и в случае итогового результата MobileMark 2005, все результаты SYSmark 2004 SE основываются на среднем времени выполнения и масштабируются относительно слабой системы, имеющей рейтинг 100 в каждом из тестов SYSmark 2004 SE. Отметим, что результаты офисной производительности MobileMark 2005 и SYSmark 2004 SE нельзя сравнивать между собой.

Для данных тестов мы провели измерения системы Sonoma на чипсете 915GM с тремя разными процессорами Pentium M. Также мы добавили результат платформы Napa на чипсете 945GM с процессором Core Duo T2400 CPU.

Если же вы работаете с офисными приложениями, то двуядерная система вам не нужна.

В общем, офисные работники, чьи приложения лишь изредка прерываются фоновой антивирусной проверкой, получат не слишком большую выгоду от перехода с одноядерной на двуядерную систему.

PCMark05

Подобно SYSmark 2004 SE, пакет PCMark05 оценивает производительность. PCMark05 включает набор общесистемных тестов, а также тесты, фокусирующиеся на CPU, памяти, графике и подсистеме жёстких дисков. Если один из тестов не пройдёт, то для соответствующей специализации PCMark05 не выдаст результата. Это чаще всего случается, когда графический контроллер не может выполнить соответствующую часть теста. Компьютеры с очень низким графическим результатом PCMark05 (200-600 на данный момент) не включаются в соответствующий график. Как и в случае SYSmark 2004 SE, компьютер подключён к электрической розетке, а процессор работает на максимальной тактовой частоте.

Результаты PCMark распределяются между 1200 и 5500. Для вычисления итогового результата используются медленная (1200) и мощная (5500) эталонные системы. Но возможны результаты как меньше 1200, так и больше 5500.

Ниже представлены результаты PCMark05 для двух ноутбуков Asus, включая три процессора Pentium M в модели W5A.

PCMark05: заключение

Наши результаты PCMark05 оказались весьма интригующими. Новая платформа на чипсете 945GM с быстрым графическим ядром и скоростной памятью обошла старую платформу, несмотря на равные тактовые частоты.

Как показывают наши тесты с тремя процессорами Pentium M на ноутбуке W5A (Sonoma), даже на старой одноядерной платформе графическая производительность очень хорошо масштабируется от частоты CPU. Этот феномен объясняется тем, что вершинные шейдеры обрабатываются не GPU, а центральным процессором компьютера. Причём и на новой платформе тоже. Поэтому графическая производительность зависит от частоты центрального процессора.

В любом случае, мы получаем существенный 30% прирост производительности на новой платформе, что можно связать с чипсетом 945GM и двуядерным процессором.

Перед нами классический тест 3D-производительности, который позволяет оценить скорость графических подсистем Intel. Для сравнения мы добавили результаты недавно рассмотренного ноутбука Lenovo Z60m с видеокартой Mobility Radeon X300, а также ноутбука LG LW60 с более мощной картой Mobility Radeon X600 chipset.

Если результаты графической производительности PCMark05 могли вселить надежду, что 945GM может подойти для графически интенсивных 3D-игр, то результаты 3DMark05 не позволяют на это и надеяться. Чипы Mobility Radeon X300 и X600 обладают четырьмя пиксельными конвейерами и двумя вершинными блоками. Чипы работают на более высокой тактовой частоте и используют 128-битный (64-битный у X300) интерфейс памяти. Интегрированное ядро Intel GMA950, в котором отсутствует аппаратная поддержка вершинных шейдеров, а интерфейс памяти работает медленнее, просто не соответствует графическим требованиям современных 3D-игр.

Воспроизведение HD-видео

Весьма интересно посмотреть, какой окажется нагрузка на CPU при воспроизведении видео высокого разрешения (HD). Мы использовали тестовый ролик с разрешением 1440x1080 пикселей, а также плеер Windows Media Player 10.

На старой платформе видео иногда "заикалось", хотя это может напрямую и не связано с 915GM. Но система на 945GM с двуядерным процессором продемонстрировала меньшую нагрузку на каждое ядро процессора. Другими словами, двуядерная система обладает достаточными вычислительными ресурсами для поддержки даже фоновых приложений, не мешая чувствительному ко времени выводу видео. Двуядерная система способна справиться с потоками видео ещё более высокого разрешения.

Нагрузка на CPU во время воспроизведения WMV-файла HDTV на Core Duo.

На платформе Pentium M с такой же тактовой частотой нагрузка на процессор удваивается, поскольку доступно только одно ядро.

Заключение

Как показывают тесты Asus W5F, двуядерная платформа Intel на чипсете 945GM обеспечивает существенно более высокую производительность по сравнению с предшествующей Sonoma. Встроенное графическое ядро чипсета 945GM (950GMA) даёт в некоторых случаях в два раза более высокую 3D-производительность по сравнению с чипсетом 915GM (ядро GMA900). Но если взять недорогие раздельные графические чипы от ATi или nVidia, то предложение Intel явно проигрывает по 3D-производительности. Наверное, именно поэтому Intel позиционирует чипсет 945GM в комбинации с двуядерными процессорами Core Duo на сектор бизнес-ноутбуков. Важно также понимать, что новая платформа обойдётся где-то на 10% дороже, чем старые системы на одноядерных процессорах Pentium M с чипсетом 915GM. Для таких приложений, как MS Word, Excel или Outlook покупку двуядерной системы оправдать сложно. Но если вы постоянно используете фоновое сканирование на вирусы, запускаете несколько служб/задач или ресурсоёмкие приложения (кодирование видео, 3D-рендеринг), то два ядра помогут хорошо. Другими словами, обычным офисным пользователям два ядра не нужны, но профессионалам их рекомендовать можно.

Что же касается времени автономной работы, то новая платформа Intel Core Duo является определённым шагом вперёд по сравнению с предыдущей. Если только вы не будете сильно нагружать беспроводную сеть. Ноутбук Asus на платформе Napa даёт примерно на 20 минут больше времени автономной работы при беспроводной работе в Интернете. Сравните это с приростом почти на час при воспроизведении DVD.

Рекомендуем ли мы брать ноутбук Core Duo на чипсете 945GM? Пока Microsoft не решит проблем энергопотребления с устройствами USB 2.0, однозначно сказать сложно. Именно поэтому мы так тепло относимся к "старым" системам на Centrino с Pentium M, которые прекрасно справляются с повседневными бизнес-задачами. Да и фоновая антивирусная проверка на двуядерной машине будет работать не быстрее, поскольку "узким местом" здесь является производительность жёсткого диска, а не процессора. Мы также не особо очарованы возможностью появления новых революционных многозадачных сред, которые смогли бы использовать двуядерный CPU в полной мере. Впрочем, если вы одновременно работаете с несколькими задачами, то сможете переключаться между ними без ощутимых задержек.

Если же вы относите себя к профессионалам, то ситуация иная. Если вы работаете с фотографиями, 3D-моделями, кодируете или декодируете видео, запускаете научные и математические приложения, то ноутбук на Core Duo с чипсетом 945 подойдёт вам лучше, чем старые одноядерные решения. Комбинация более высокой производительности и продолжительной автономной работы - это хорошее преимущество.

Всем же остальным бизнес-пользователям можно рекомендовать двуядерную систему на чипсете 945GM, только если средств в избытке. Возможно, новые ноутбуки на процессорах AMD Turion 64 X2 окажутся идеальным решением.

Характеристики:

Oтличие i946GZ и G965 заключается в поддержке последним памяти DDR2-800, возможности комплектации новым южным мостом ICH8 (а не ICH7) с соответствующим отличием в наборах интегрированных контроллеров и технологий, а также наличии иного графического ядра - GMA X3000 (поддержка технологии ClearVideo) и технологии работы с памятью Intel Fast Memory Access.

i946PL

Oтличие от i946GZ: отсутствие интегрированного графического ядра. В остальном же все возможности аналогичны.

Intel представила бюджетные модификации чипсета i945, который поддерживает двуядерные процессоры Pentium D.

Дискретный 945PL отличается поддержкой процессоров с FSB 800/533 МГц, имеет двухканальный контроллер памяти DDR2-533/DDR-400 и графический порт PCI-Express x16.

Интегрированный 945GZ содержит графическое ядро Intel GMA 950, поддерживает процессоры с FSB 800/533 МГц, оснащен одноканальным контроллером памяти DDR2-533/DDR-400, и не имеет порта PCI-Express x16.

Cерия 945/955 построена по двухчиповой схеме: чипсет состоит из двух контроллеров – системного (MCH) и периферийного (ICH) , связанного с помощью выделенной высокоскоростной шины. Этот подход обеспечивает гибкость при построении материнских плат.Чипсеты 945-ой серии используют точно такую же шину (DMI - 2 Гбит/с), что и чипсеты 915/925, производители плат могут создавать различные комбинации мостов MCH и ICH.

Чипсеты 945/955 поддерживают двухъядерные процессоры Intel. Предыдущие чипсеты с ними не совместимы. Чипсеты 945/955 официально поддерживают шину 1066 МГц.

Северный мост MCH.

Контроллер памяти практически не изменился по сравнению с чипсетами 915/925, но Intel полностью отказывается от поддержки DDR и добавляет частоту 667 МГц. Как и прежде, контроллер памяти поддерживает два различных режима работы двух каналов памяти – чередование , когда адреса по очереди распределяются между обоими каналами с шагом 64 байта, и ассиметричный режим , когда адресация второго канала начинается сразу за первым. Первый режим обеспечивает скорость и одновременный доступ к обоим каналам, второй – полную гибкость. Теперь уже необязательно заполнять оба канала одинаковыми модулями – достаточно, чтобы емкость памяти в обоих каналах была одинаковой (это правило необходимо соблюдать лишь для режима чередования).

Южный мост ICH .

Получил порядковый номер «7», поддерживает интерфейс для винчестеров Serial ATA с пропускной способностью 3 Гбит/с (300 Мб/с).

Поддержка RAID и всех возможностей Serial ATA (интерфейс ACHI ) реализована только в ICH7R – специальной версии южного моста, которая будет устанавливаться лишь на дорогих материнских платах. К списку версий RAID добавлены режимы Level 10 (комбинация 0 и 1) и Level 5 (хранение информации для проверки и восстановления целостности на отдельном диске). Также в ICH7R добавлены два порта PCI Express x1 – теперь их стало 6.

Встроенный сетевой контроллер не поддерживает гигабитные сети, встроенной беспроводной сети или FireWire так и не появилось, сохраняется совместимость со старыми кодеками AC’97 наряду с HD Audio.

Встроенная графика

Встроенная графика Intel GMA950 (945G), не имеет практически никаких изменений по сравнению с GMA900, графикой предыдущего поколения. Блок аппаратной обработки вершинных шейдеров и даже геометрии T&L отсутствует, зато имеется 4 конвейера рендеринга и поддержка пиксельных шейдеров версии 2.0, плюс подросла тактовая частота – с 333 до 400 МГц, проведена дальнейшая оптимизация графического ядра.

Как и прежде, при установке в слот PCI Express внешней видеокарты встроенная графика отключается. Одновременная их работа невозможна. Однако с помощью специального модуля ADD2 можно расширить возможности встроенной графики – добавить выходы на ТВ и цифровой выход DVI. При этом допустима работа двух независимых экранов, причем теперь (особенность 945G) добавлен режим “Dual Display Zoom” – увеличение части одного экрана на другом.

В серии 945 представлено: 945Р без встроенной графики и 945G с интегрированным видеядром.

Характеристики чипсетов(в сравнении с 955 таковы):

Чипсеты i945G/i945P

Интегрированный чипсет i945G отличается от раздельного i945P только наличием графического ядра Intel Graphics Media Accelerator (GMA) 950. В остальном оба чипсета идентичны.Новый южный мост (IHC7R) получил две дополнительные линии PCIe 1x (их теперь 6 вместо 4); введена поддержка SATA II вместо SATA (4 порта); шина доступа к двухканальной памяти увеличила пропускную способность с 8.5 ГБ/с до 10 ГБ/с (поддержка FSB 1066 МГц); выведена возможность использовать память DDR, только DDR2.

Intel 945G

Блок-схема чипсета Intel i945G

Структурно, это все тот же i945P, к которому "приклеили" графическое ядро GMA 950. Поэтому, если не принимать во внимание встроенное видео, все характеристики названых наборов микросхем, абсолютно идентичны.

* 16 линий используются портом PCI Express x16

** 16 линий используются портом PCI Express x16 и 2 применяются в качестве шины для связи северного и южного мостов.

Графическое ядро GMA 950 вдвое превышает по производительности в тестах 3DMark05 предыдущее интегрированное решение Intel – GMA 900 (i915G).Есть поддержка HDTV до разрешения 1080i.Глядя в таблицу, довольно трудно определить, какой IGP сильнее – GMA 950, Radeon Xpress 200G или GeForce 6100. С одной стороны, первые два имеют большее количество пиксельных конвейеров: 4 против 2, но, при этом, ни одного вершинного, возлагая задачу расчета шейдеров на центральный процессор, в то время как детище NVIDIA располагает одним вертексным юнитом. Radeon Xpress 200G работает на значительно меньшей частоте, чем решения конкурентов. С другой стороны, количество линий рендеринга, как и частота ядра, являются довольно спорными критериями для оценки производительности ускорителя в 3D-приложениях. Тем более при сравнении решений от разных разработчиков. GMA 950 и Radeon Xpress 200G аппаратно поддерживают Shader Model 2.0, в то время как GeForce 6100 справляется и с версией 3.0.

GA-8I945GMH

GIGABYTE представила первую материнскую плату для систем с технологией Intel Viiv. Модель прошла сертификацию Intel на совместимость с платформой Viiv.

Техничкские характеристики GA-8I945GMH:

• Чипсет: Intel 945G Express/ICH7-DH;
• Форм-фактор: Micro-ATX;
• Шины: PCI Express x16, PCI Express X1, два PCI;
• ОЗУ: четыре разъёма под DDR2 667, до 4 Гб;
• Сеть: Intel Pro 1 Гбит/с;
• Интерфейсы: четыре порта SATA II, один PATA, восемь USB 2.0;
• Аудио-кодек: восьмиканальный Intel High Definition Audio.

По сравнению с революционными изменениями в возможностях настольных платформ, которые обеспечил выход чипсетов Intel 915/925 Express , появление новой линейки чипсетов компании i945/955 Express (а также чуть модифицированной версии последнего - i975X) выглядит очень скромным. Небольшие улучшения коснулись, по сути, только поддержки бо льших скоростей работы интерфейсов, главная же задача новинок - обеспечивать базу для свежеобъявленных двухъядерных процессоров Intel и технологии ATI CrossFire. Данный материал содержит только информацию о функциональности i945/955/975, а тесты производительности, в которых свои поколения чипсетов представляют i925X и i955X, вынесены в , так как тестирование было закончено позже.

Intel 955X/945P/945G Express

Как и первое поколение серии чипсетов Intel Express, новая линейка представлена тремя продуктами: топовым (i955X - без интегрированной графики, с урезанными возможностями по поддержке старых решений, с несколькими особенностями, характерными для высокопроизводительных систем), интегрированным (i945G) и базовым (i945P). Начнем по старшинству:

• Северный мост 955X:
  • поддержка процессоров Intel Pentium 4, Pentium 4 Extreme Edition, Pentium D и Pentium Extreme Edition с частотой системной шины 800/1066 МГц;
• Шина DMI (с пропускной способностью ~2 ГБ/с) до южного моста ICH7/R;
• Южный мост ICH7/R:
  • до 4 (у ICH7)/6 (у ICH7R) портов PCIEx1;
  • до 6 слотов PCI;
  • до 2 устройств (1 канал) ATA100;
  • до 4 портов Serial ATA на 4 устройства SATA300 (SATA II, второе поколение стандарта), с поддержкой AHCI и функций вроде NCQ;
  • возможность организации RAID-массива уровней 0, 1, 0+1 (10) и 5 из SATA-дисков;
  • до 8 устройств USB 2.0;
  • High Definition Audio (7.1) или AC"97-аудио (7.1) и MC"97-модем;
  • специальный интерфейс для подключения фирменного 100-мегабитного сетевого контроллера Intel серии 82562;
  • обвязка для низкоскоростной и устаревшей периферии, прочее.

Поскольку южные мосты для всего семейства общие, ограничимся функциональностью северного моста i945G и i945P:

• Северный мост 945G:
  • графический интерфейс PCIEx16;
  • интегрированное графическое ядро GMA 950;
• Северный мост 945P:
  • поддержка процессоров Intel Celeron D, Pentium 4, Pentium 4 Extreme Edition, Pentium D и Pentium Extreme Edition с частотой системной шины 533/800/1066 МГц*;
  • двухканальный контроллер памяти DDR2-400/533/667 с поддержкой до 4 модулей DIMM без ECC суммарным объемом до 4 ГБ;
  • графический интерфейс PCIEx16.

  * UPDATE: вскоре после выхода процессоров на ядре Core 2, информация на сайте производителя (Intel) была обновлена, и чипсеты i945P/G задним числом получили официальную поддержку процессоров Core 2 Duo (что де-факто означает также поддержку Core 2 Extreme/Quad и Celeron на ядре Core 2).

Теперь кратко по характеристикам, а также отличиям новых чипсетов друг от друга и конкурентов. i955X лишен поддержки «низкоскоростных» процессоров (с шиной 533 МГц) и памяти (DDR2-400), при этом поддерживает больший объем памяти, ECC и фирменную технологию ускорения работы с памятью (Memory Pipeline). i945G - тот же i945P, только с интегрированной графикой. По сравнению с предшествующими чипсетами Intel добавилась поддержка памяти DDR2-667 (нужна ли она - отдельный вопрос) и частоты шины 1066 МГц (правда, она появилась уже у i925XE).

Ни один из этого семейства чипсетов не имеет возможности «разбить» графический интерфейс на 2 порта PCI Express, однако работа двух видеокарт в паре (NVIDIA SLI/ATI CrossFire) все-таки возможна. Для этого силами периферийных портов PCI Express южного моста организуется порт PCIEx4, к которому подключается второй слот форм-фактора PCIEx16 на материнской плате. Впрочем, NVIDIA не позволяет организовывать SLI на чипсетах других производителей, так что, исключая случай взлома драйверов, чипсеты Intel ограничены парой видеокарт от ATI. Но и CrossFire официально разрешен только на i955X (конечно, чисто из маркетинговых соображений), а чипсеты среднего уровня для этой технологии «подходят» только собственного производства ATI.

Новая линейка южных мостов представлена всего двумя моделями (прошлогодний эксперимент с поддержкой беспроводной сети провалился). ICH7 отличает от ICH6 только бо льшая скорость интерфейса Serial ATA - теперь 300 МБ/с, как в стандарте SATA-II, но без AHCI. Версия ICH7R добавляет поддержку RAID для SATA-винчестеров, причем по сравнению с ICH6R эта поддержка расширена: теперь в дополнение к RAID 0 и RAID 1 доступны уровни 0+1 (10) и 5. Кроме того, варианту ICH7R приданы 2 лишних порта PCIEx1, что может быть нелишним с учетом возможности использовать 4 основных для слота PCIEx4 (который может пригодиться для объединения двух PCIE-видеокарт в SLI).

По сравнению с решениями конкурентов, наиболее интересным из которых является NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition, i945/955 уступает в количестве поддерживаемых ATA-устройств (а это все еще важно для многих), портов USB и имеет не столь удачную схему организации SLI-режима. В плюсах - поддержка HDA, интегрированная графика у i945G, более интересные режимы RAID (при меньшей гибкости в выборе устройств для объединения в RAID-массив).

Intel 975X Express

В конце 2005 года Intel анонсировал новый чипсет, который нельзя охарактеризовать иначе как версию i955X. В самом деле, абсолютно все характеристики i975X, кроме одной, совпадают с таковыми у его предшественника:

• Северный мост 975X:
  • поддержка процессоров Intel Pentium 4, Pentium 4 Extreme Edition, Pentium D, Pentium Extreme Edition, Core 2 Duo и Core 2 Extreme с частотой системной шины 800/1066 МГц;
  • двухканальный контроллер памяти DDR2-533/667 с поддержкой до 4 модулей DIMM суммарным объемом до 8 ГБ (возможно применение модулей с и без ECC);
  • графический интерфейс PCIEx16 или 2 графических интерфейса PCIEx8.

Причем и в единственном несовпадающем пункте i975X не отменяет, а расширяет возможности i955X: новый чипсет позволяет создать 2 графических порта путем «разбиения» оригинального графического интерфейса PCIEx16 на два по x8. Разумеется, нужно это, в первую и единственную очередь, для более быстрой работы CrossFire (ну и еще остается больше свободных портов PCI Express в южном мосту). В остальном, включая те же поддерживаемые модели южных мостов - ICH7/R, чипсеты одинаковы.

Впрочем, стоит отметить, что, в силу разницы в сроках выхода в свет, i975X поддерживает процессоры нового поколения Intel Core 2 Duo/Extreme. От самого чипсета здесь ничего не зависит, но официальная поддержка Core 2 дарована маркетологами только одному топовому решению, равно как и первые четырехъядерные процессоры должны официально заработать только в платах на базе i975X. Системные платы на i955X с процессорами новой микроархитектуры несовместимы.

Не успел украинский рынок привыкнуть к первому поколению чипсетов 9-й серии от Intel, как материнские платы на основе уже следующей пары - 945/955 - появились на прилавках компьютерных магазинов. Чтобы разобраться с тем, насколько был оправдан очередной и такой стремительный переход, сделаем небольшой обзор наборов логики нового поколения.

Мы уже привыкли к тому, что Intel может, казалось бы, достаточно неожиданно анонсировать целую серию чипсетов, иногда насчитывающую более пяти модификаций (включая варианты с индексами GV, GL и т. д.), причем в любое удобное для себя время. Данный процесс часто ассоциируют с очередным «формированием рынка под себя» - такая крупная компания на самом деле может себе позволить сначала выпустить новые процессоры, а потом добавлять к ним наборы логики, и не только тогда, когда того действительно требует ситуация (моральное устаревание существующих решений, недостаточная производительность и т. д.), но и когда просто посчитает это выгодным. Готовность рынка к подобным изменениям для Intel не является проблемой - будучи полноправным владельцем основных компонентов плат-формы и имея солидные финансовые возможности, можно не слишком переживать, как такие шаги воспримет общественность. Попробуем разобраться, почему же руководители полупроводникового гиганта решили, что пришло время для новых наборов логики.

Предыстория

Переход на Socket 775 действительно можно назвать логичным, последовательным и своевременным. Платформа предыдущего поколения, Socket 478, отработала почти пять лет, прекрасно себя зарекомендовала и многократно оправдала возложенные на нее надежды.

Последующий выпуск первого поколения 9-й серии чипсетов является очень смелым шагом - количество радикальных изменений (заметим, в mainstream-секторе) превзошло все ожидания. Спорные на то время технологии, вроде PCI Express, DDR2, Matrix RAID, HDA, интегрированная в южный мост поддержка Wi-Fi вызвали огромное количество споров. Впрочем, не утихли они и до сих пор, просто направление развития IT-индустрии в области наборов логики на сегодня уже не кажется настолько размытым, как прежде.

Если в подобном ключе рассматривать следующее поколение чипсетов, то, наверное, справедливо утверждение, что 945P/955X - не что иное, как дальнейшее развитие идей, заложенных в 915P и 925X/XE. Другими словами, продукты явно эволюционные, но никак не революционные, просто «спорные» спецификации чипсетов предыдущего поколения теперь получили статус официальных. Так, мы видим полный отказ от шины AGP в пользу PCI Express (какое-то время будет использоваться PCI, однако и ее судьба, в принципе, уже предрешена), а ведь именно замена привычного порта AGP 8X инкриминировалась Intel как попытка в очередной раз «на-житься» на пользователях. Также изменения коснулись контроллера памяти - модули DDR400 теперь не поддерживаются даже бюджетными разновидностями чипсетов. Официально добавлены частоты FSB вплоть до 266 (1066) MHz и памяти DDR2 до 667 MHz. Вот, в основном, и все отличительные особенности новых северных мостов - кроме, разумеется, самой главной: совместимости с двухъядерными процессорами Pentium D. В чипсетах предыдущего поколения 915/925/925ХЕ такая возможность наверняка тоже есть, но отключена на аппаратном уровне.

Южные мосты ICH7R также несколько усовершенствованы по сравнению с предыдущим вариантом. Важное отличие - Intel отказалась от попыток интеграции Wi-Fi в набор логики (как предполагалось в серии ICH6), оставив производителю право самому решать, каким беспроводным интерфейсом оснащать свои материнские платы. Вторым серьезным шагом стала существенная переработка интегрированных SATA-контроллеров. Читатель, внимательно следящий за отчетами Тестовой лаборатории, должен помнить, что надежности функционирования технологии Matrix RAID было явно недостаточно даже для домашних энтузиастов, не говоря уже о серьезной работе с большими объемами критически важных данных. После устранения недостатков новую реализацию Matrix Storage Technology хотя и нельзя назвать идеальной, но уж работоспособной можно точно. Отметим, что «вкусности» вроде AHCI (с под-держкой NCQ), портов PCI-E x4, возможностей построения RAID-массивов вплоть до уровня 5, горячей замены и резервирования дисков доступны только в версии «R» южного моста, стандартно включаемого в набор 955X Express (тогда как на чипсеты 945-й серии южный мост ICH7R устанавливается опционально).

Intel Graphics Media Accelerator 950: дальше или больше?

Предыдущее поколение IGMA 900 оказалось первым серьезным решением с точки зрения спецификаций - впервые интегрированное видео от Intel полностью соответствовало спецификациям DirectX 9.0, хотя по-прежнему многие функции выполнялись программно. IGMA 950 (графическое ядро чипсета 945G), как можно судить из названия, подверглось лишь незначительным изменениям: из заметных нововведений - увеличенная до 400 MHz тактовая частота и поддержка нескольких ARB-расширений в OpenGL. Аппаратного расчета трансформации и освещения все так же нет, поэтому поддержка вершинных шейдеров (если судить из спецификации - вплоть до версии 3.0) осуществляется программным путем. В результате это приводит к тому, что теоретически запустить на IGMA можно игру любой сложности (даже 3DMark 05 проходит все тесты), но при этом скорость работы иногда падает менее чем до одного кадра в секунду, получается своеобразный процессорный рендеринг. Практическая польза от эмуляции «крутой» видеокарты стремится к нулю, но тут уже имеет место психологический фактор - все-таки приятнее видеть пусть и медленную, но работу, а не красную надпись «No Hardware support!».

Разумеется, Intel со своим IGMA 900/950 не сможет тягаться с полноценными видеокартами, просто интегрированными в северные мосты ATI и NVIDIA (соответственно, Radeon 9600 и совсем скоро GeForce 6200). И, судя по комментариям самого разработчика, особых стремлений к этому нет. По их мнению, новое интегрированное решение в чипсете 945G удовлетворяет всем начальным требованиям, предъявляемым офисными и домашними пользователями, а для большего, конечно же, необходимо использовать внешний 3D-акселератор.

Однако есть предположение, что производительность IGMA 950 можно значительно увеличить путем написания соответствующего драйвера, оптимизированного под Pentium D. Как известно, 95% игровых приложений не используют многопоточность, следовательно, второе ядро будет простаивать, занимаясь лишь фоновыми процессами Windows, в то время как первое окажется перегруженным из-за двойной нагрузки. Если написать драйвер таким образом, что одно из ядер будет всецело работать на нужды IGMA 950, результатом может стать многократный прирост производительности. Впрочем, поживем - увидим, вполне вероятно, что такой подход окажется даже более предпочтительным.

Быстродействие

Если разобраться со спецификациями можно без особых проблем, то с оценкой производительности дела обстоят несколько сложнее. На самом деле чаще всего задаются два вопроса:

• Быстрее ли новая серия чипсетов, чем предыдущая 915/925/XE?
• Какие отличия в производительности между 955X, 945P и 945G?

Рассмотрим их по порядку.

Однозначного ответа на первый вопрос точно не существует. При идентичности прочих составляющих системы (CPU, память, видеокарта) разница в быстродействии между 915P и 945P всецело зависит от конкретной реализации материнских плат, т. е. прямого влияния именно чипсета заметить не удалось. Справедливо это и для пары 955Х и 925ХЕ (к слову, 925XE в большинстве случаев даже оказывается немного быстрее). Однако новый 945P позволяет штатно применять двухканальную память DDR2-667 даже для процессоров с шиной 800 MHz, что дает ему некоторую фору над чипсетами 915-й серии. Нужно также учитывать тот факт, что версии BIOS для материнских плат 945-й серии еще совсем свежие, а полтора года доводки прошивок для предшественников вполне могли вылиться в несколько лишних сотен MBps к скорости работы контроллера памяти.

В результате ответ на первый вопрос звучит так: разницу в производительности между чипсетами 915P и 945P можно считать несущественной, так как определить ее на глаз невозможно . В то же время, если сравнивать быстродействие в максимально допустимых по спецификациям режимах, 945-я серия окажется быстрее за счет официальной поддержки более скоростных модулей памяти.

Чтобы корректно ответить на второй вопрос о разнице между 955X, 945P и 945G, необходимо дальше разбираться, чем же различаются чипсеты новой серии между собой, кроме версий южного моста. Официально в 955X используется технология Intel Memory Pipeline Technology (MPT, третье поколение PAT), позволяющая, как и прежде, уменьшить латентность в среднем на 10%. Как и ранее, мы склонны считать, что причина бóльших скоростных показателей дорогих плат 925/955 по сравнению с 915/945 кроется в применении «отборных» чипсетов (не требующих дополнительных буферов для синхронизации доступа к памяти) и, разумеется, иных прошивок. В свое время мы наблюдали немало примеров, когда удачная плата на 865P оказывалась быстрее ряда продуктов на 875P, та же картина была и с первым поколением «девятисотых» чипсетов, так что пока нет оснований полагать, что мы не увидим «гоночной модели» на 945P Express.

Если же взять две материнские платы от одного производителя на 945P и 945G, то при использовании внешней видеокарты лучший результат окажется у первой за счет все той же прошивки - в случае применения встроенного графического ядра нагрузка на контроллер памяти существенно возрастает, и чтобы сохранить стабильную работу, значения задержек, разумеется, должны быть бо2льшими, а использовать разные таблицы таймингов в зависимости от режимов могут себе позволить далеко не все компании. Так что выбирая материнскую плату с интегрированным видео с целью последующего апгрейда, готовьтесь к тому, что даже после покупки внешнего акселератора производительность и порог разгоняемости почти наверняка окажутся ниже, чем у «чистой» модели. Но ощущаться это будет только на цифрах, выдаваемых во время сравнительных тестирований.

Выводы

В первую очередь новые чипсеты имеют правильную реализацию технологии DDR2, PCI Express, SATA (NCQ + RAID), HDA, при этом существенные нововведения по сравнению с предшественниками отсутствуют. Поэтому можно смело утверждать, что построенные на них материнские платы ориентированы исключительно на массовые продажи, а не на эксперименты и «тестирование реакции» потребителя.

Учитывая солидный запас по спецификациям, «жить» новые чипсеты будут долго (как минимум до конца следующего года). Цены на материнские платы очень скоро выйдут на сегодняшний уровень моделей 915/925, а позже наверняка появятся «технические» версии 945G и соответствующие платы стоимостью ниже $70, рассчитанные на сборщиков.

И самое главное: ожидать стремительного перехода с плат 915/925 на 945/955 явно не приходится, еще слишком много осталось первых и пока слишком мало последних. Так что, надеемся, процесс перехода будет плавным и практически безболезненным, по крайней мере в Украине.